实习记者苏嘉伟／综合报道

　　圣安东尼奥马刺队后卫斯蒂芬·卡斯尔（Stephon Castle）本赛季在攻防两端持续进步，但最终未能入选NBA年度最佳防守阵容。对此，主教练米奇·约翰逊（Mitch Johnson）公开为爱将鸣不平，直言卡斯尔从整个赛季到季后赛的防守表现，早已达到“NBA防守级别”，并相信这次落选只会让他更有动力。

　　在西部决赛第5场对阵俄克拉荷马城雷霆队赛前，约翰逊谈到这位21岁的年轻后卫时毫不掩饰赞赏之情。他说：“不只是这轮系列赛，而是他整个赛季、整个季后赛的表现，他就是一名NBA级别的防守者。我认为这件事会让他非常有动力，继续去证明这一点，直到明年真正进入那份名单。”

　　卡斯尔自2024年选秀首轮加入马刺后，迅速成为球队重要战力。在荣获年度最佳新秀后，本赛季他再度进化，正式成长为攻防兼备的核心后卫。

　　常规赛期间，卡斯尔场均贡献16.7分、5.3个篮板、7.4次助攻和1.1次抢断，投篮命中率47.1%，三分命中率33.2%。进入季后赛后，他的重要性进一步提升，尤其在西部决赛面对雷霆时，卡斯尔持续承担大量责任。在第5场开打前，他在系列赛中场均得到17.3分、4.8个篮板、8次助攻和1次抢断。